Индия

– В сельском поместье Каррузерса ты не сможешь наслаждаться таким обожанием со стороны мужчин, как здесь.

– Нет. В этом все и дело. И мама не будет от меня так далеко. Я должна бы пересмотреть решение. Возможно, в конце концов, я смогу убедить Дугала остаться.

– Я думаю, что он страстно желает вернуться домой.

– К этим высохшим старым книгам, которые он не может достать здесь. Поделом ему.

– Какая почтительная супруга, – пробормотала я, и она рассмеялась.

Фабиан был очень удивлен новостью.

Мы сидели за ужином, когда была поднята эта тема.

– Я думал, что Кипинг закоренелый холостяк, – проговорил он.

– Некоторые мужчины так говорят, пока не встретят кого‑то, кто их действительно заинтересует.

Он бросил на меня довольный взгляд.

– Никто не был удивлен больше меня, – сказала Лавиния. – Я думала, что такие, как няня Филрайт, никогда не выходят замуж. Всю свою жизнь они посвящают своим подопечным, а в старости поселяются в небольшом доме, купленном им кем‑то из благодарных опекаемых, кто навещает няню каждые Рождество и день рождения и убеждается, что она удобно устроена до конца своих дней.

– Я вовсе не удивлена, – возразила я. – Они восхитительная пара. Я с самого момента их встречи поняла, что между ними сложатся особые отношения.

– На пути через пустыню, – уточнил Фабиан, улыбаясь мне со значением и напоминая, как Том Кипинг по его приказу спас меня от судьбы слишком ужасной, чтобы думать о ней.

– Это означает, что мы теряем нашу няню, – сказала Лавиния. – Какая тоска.

– Айя очень хорошая, – напомнила ей я. – Я, как всегда, буду помогать ей ухаживать за детьми. Но нам, конечно, всем жаль, что она уезжает.

– Смею заметить, она будет навещать нас время от времени вместе с Томом, – успокоил нас Дугал.

– Это будут веселые встречи, – добавил Фабиан.

– Я очень счастлива за Элис, – сказала я. – Она одна из самых лучших моих знакомых.

– В таком случае, – сказал Фабиан, – давайте за них выпьем. – Он поднял свой стакан. – За влюбленных… где бы они ни были.

Мятеж

Тело Ашрафа привезли к отцу. Оно было поставлено для прощания в саду небольшого дома, который принадлежал Большому Хансаму. Должны были состояться традиционные похороны. Это означало, что тело Ашрафа будет положено на деревянную повозку и доставлено к определенному месту, где будет сожжено.