Индия

– Н‑ну… она его любит.

– Невозможно любить человека, который избивает тебя!

– Возможно, если ты такая глупая, как моя мама. После этого он всякий раз становится шелковый, плачет, клянется, что это никогда не повторится. А она, ненормальная, верит ему.

– И все‑таки я не понимаю, – сказала Индия. – Ну кто бы поверил такому человеку?

Но теперь Индия верит! Сегодня днем она поднялась ко мне с ПОРТАТИВНЫМ ТЕЛЕВИЗОРОМ!

– Знаешь, кажется, это удачная мысль. Ванда ушла, папа спит, мама умчалась в свой офис, так что никто и не узнает, – отдуваясь, сказала Индия. И как она втащила на чердак такую тяжесть!

– Скоро ты перенесешь сюда всю свою спальню, – сказала я. – Но вообще‑то здорово! Просто класс!

Индия включила телик и немного покрутила тумблеры, пока не настроила на какую‑то программу.

– А, «Новости», – сказала я. – Может, и меня покажут?

Я просто пошутила – но МЕНЯ ПОКАЗАЛИ! Сперва говорили об одном политике, потом что‑то о деревнях – словом, обычная скукота, и вдруг прямо над головой ведущей появилась моя фотография!

– Это я, Индия, смотри!

– Да нет, это не ты, – усомнилась Индия в ту самую минуту, когда назвали мое имя.

Она меня не узнала, потому что фотография была старая, примерно двухлетней давности, я там выгляжу совсем ребенком. Мы с мамой на каникулы ездили к морю, и, хотя вообще‑то я маленькая, на фотке получилась крупнее – загорелая, улыбающаяся, с двумя смешными хохолками собранных резинкой волос. А на моем плече его рука, рука Палача Терри. И самое ужасное – я смотрю на него снизу вверх и глупо улыбаюсь во весь рот. Мы тогда только что познакомились с ним и его детьми, и он из кожи лез, ухаживая за мамой и мной, таскал нас по всем аттракционам увеселительного парка, угощал пиццей, рыбой, чипсами и мороженым. Всякий раз, купив Кайлу и Бетани какую‑нибудь игрушку, футболку или бейсбольную кепку, он сразу покупал точно то же и мне. Я втюрилась в него так же пылко, как мама, хотя меня и считают умной.

Я ненавижу эту фотографию. Ведущая «Новостей» сказала, что я потерялась двадцать четыре часа назад. Полиция бросила большие силы на розыски, но пока никто меня не обнаружил – хотя имеются неподтвержденные свидетельства, что я шла с каким‑то мужчиной.