Индия

– Нет… Мне как-то не приходилось заниматься ею. Я ведь врач…

– Жаль. Тогда вы не используете возможностей Белого Одиночества. Главное в нем – ощущение своей значимости, своей силы в борьбе со… ну, скажем старинным термином – слепыми силами природы. И если вы… Кстати, а почему вы очутились здесь? И почему вас весной не тянет вдаль?

Она помолчала и потупилась.

– Я спрашиваю это по праву человека, секрет которого известен. Но если вы хотите…

– Семь лет я провела в космосе. Сейчас там муж. К нему я не долечу… Быть в космосе не могу: меня стал угнетать его лучащийся мрак.

– Вы очень любите мужа?

– Да.

– И будете ждать… хоть всю жизнь?

– Да.

Они помолчали, и, когда оба поняли, что думают об одном и том же, женщина сказала:

– Она тоже будет ждать вас.

– Вы уверены?

– Да.

– Может быть, вы передадите телеграмму в Мадрас?

Она задумалась, потирая лоб пальцем с изумрудным ногтем. Потом тряхнула золотистыми волосами.

– Не нужно. Напишите обыкновенное письмо.

– Вы думаете, что она будет ждать?

– Да. Ведь она женщина. У женщины главное – надежда. Если есть надежда, есть вера – она будет ждать.

Он легонько прижал белку. Она поворочалась и вздохнула.

– Ну, вот видите… Значит, я обязан окончить сев… А уж тогда…

Она засмеялась. Впервые за все время их телевидного знакомства.

– Все-таки настоящие мужчины очень похожи друг на друга. Как только они обретают веру, так немедленно отходят от того, в кого верят. Мой такой же: «Если бы я тебе не верил, я не согласился бы на экспедицию».

– Настоящие мужчины бывают только тогда, когда они встречают настоящих женщин.

Андрей сказал это так назидательно, что сам рассмеялся. Она удивленно спросила:

– Чему вы смеетесь?

– Я изрекаю истины.

– Над добрыми истинами не смеются.

– А, полно! Смеяться можно над всем, если… если тебе радостно.

– Ах вот как… Ну что ж… Кончайте сев и занимайтесь земными делами.

– А вы все еще в космосе?

– Да. Пока его нет на Земле, я все еще в космосе.

Они распрощались, но сейчас же включился Борис:

– Старина, ты здорово использовал форсаж.

– Не понимаю…

– Белка сыграла великолепно. Ты ее долго дрессировал?

Что-то в настрое этого вечера нарушилось. Внутренняя деятельность прекратилась. Стало грустно, и Андрей поморщился.

– Значит, и в самом деле… – растерялся Борис.

Андрей пожал плечами.