Индия

– Я буду готова.

– Я не могу предупреждать много раз. Я хотел бы остаться в Дели, но должен вечером уехать.

– Не беспокойтесь о нас. Я буду готова.

– Дети…

– Это я устрою. Я скажу им, что это новая игра. С ними договориться будет нетрудно.

– Я уверен, что вы справитесь. Иногда я благодарю Бога за то, что вы здесь, а иногда проклинаю себя, что привез вас сюда.

Я улыбнулась ему.

– Пожалуйста, не делайте этого, – попросила я. – Это было так… интересно.

Мгновение он серьезно смотрел на меня, а затем вдруг обнял и крепко прижал к себе.

Тогда я почувствовала, что все имело смысл.

Когда он уехал, я ощутила пугающее одиночество. Казалось, вокруг была какая‑то особая тишина… напряжение, как будто что‑то ужасное пряталось рядом, готовое выпрыгнуть и уничтожить нас.

Это произошло ранним вечером. Дети были в постели. Кузина айи была вместе с ней, помогая ухаживать за детьми. Она была тихой, нежной девушкой, и Луиза и Алан, оба, уже полюбили ее.

Я услышала легкий стук в дверь. Я подошла, там стояла айя.

– Что‑то случилось? – в тревоге воскликнула я. Она приложила палец к губам и вошла в комнату.

– Я хочу, чтобы вы пошли… к моему брату. Он должен вас видеть.

– Почему он хочет со мной встретиться?

– Он хочет поблагодарить, – она понизила голос, – за спасение Рошанары.

– В этом нет необходимости.

– Есть… большая необходимость.

Зная, как легко можно было ранить ее чувства, я сказала:

– Я завтра буду дома. Возможно, он тогда нанесет визит.

– Он не приходит. Он говорит, вы идете к нему.

– Когда?

– Сейчас.

– Дети…

– О них хорошо заботятся.

Я знала, что она оставила свою маленькую кузину смотреть за ними.

– Очень важно, – сказала она. И таинственно добавила:

– Из‑за плана. – Я была очень удивлена, и она продолжала:

– Идите в бельведер. Ждите там.

Мне было очень любопытно, так как по ее манере я почувствовала крайнюю необходимость выполнить ее просьбу, и поэтому поняла, что должна быть готова к экстраординарному происшествию, в которое попаду по ее приглашению.

Я зашла взглянуть на детей. Они мирно спали, и кузина айи сидела у кровати Алана.

– Я послежу, – сказала она.

Я как можно быстрее отправилась в бельведер. Айя была уже там. Она открыла коробку и вынула оттуда синее сари, которое попросила меня надеть на себя. Это, казалось, становилось все более и более таинственным, но, помня предупреждения Фабиана и опасность, в которой мы находились, я согласилась. Она дала мне кусок материи, похожий на шаль, чтобы я обвязала его вокруг головы.

– Мы идем, – сказала она.

Мы вышли из сада, стараясь не показываться у дома, и вскоре заспешили по улице.

Я хорошо знала дорогу. Это было около базара.

Мы подошли к дому. Я замечала его раньше, поскольку перед ним росло роскошное манговое дерево. Сейчас оно было все в цвету.

– Это дом моего брата, – сказала айя.

Брат вышел, приветствуя нас. Дважды поклонился и провел нас в дом. Он раздвинул нанизанную штору и пригласил нас в комнату, которая оказалась заполненной резной деревянной мебелью.

– Салар очень счастлив, – сказал он. – Я хочу поблагодарить за Рошанару… – Он покачал головой, и в глазах его стояли слезы. – Она теперь в безопасности… с ней все в порядке. Она счастлива. Она сказала, что мисси Друзилла очень хорошая леди.

– О, в этом ничего такого нет, – сказала я ему. – Естественно, мы не могли бы допустить такое преступление. Это противозаконно.