Индия

– Что случилось с Лавинией? – спросила Джанин. – Она так изменилась.

– Разве? – невинно удивилась я.

– Не говори мне, что ты этого не заметила.

– Ну, никогда не знаешь заранее, в каком она будет настроении.

– Что‑то случилось, – сказала всевидящая Джанин. В ее глазах светилось подозрение. Проснулось ее всеподавляющее любопытство. Когда настроение Лавинии вновь изменилось, она была первой, кто обратил на это внимание.

Лавиния выглядела немного бледной; она была рассеянной; иногда, когда кто‑то заговаривал с ней, она, казалось, не слышала этого.

Я предположила, что, должно быть, возникли какие‑то проблемы, связанные с ее романом, и подумала, не спросить ли ее об этом, как вдруг она сказала, что хочет поговорить со мной… как можно скорее.

– Пошли в сад, – предложила она. – Там спокойнее.

Так как стоял февраль, погода была холодной. Мы обнаружили, что, хотя лето здесь жарче, чем в Англии, зима намного холоднее. В летний сезон сад славился бугенвиллеями, олеандрами и многими другими красивыми растениями. Но сейчас была все‑таки зима. И зимой, в феврале, нам меньше всего могли помешать именно здесь.

– Ну, в чем дело? – спросила я.

– В графе, – ответила она.

– Я поняла, что новости не очень хорошие. Он разорвал помолвку?

– Нет. Я просто не вижу его.

– Возможно, его вызвали по важному делу… это огромное поместье и тому подобное.

– Он бы дал мне знать. Предполагалось, что он встретится со мной.

– Где?

– В той маленькой хижине. Ты ее знаешь… примерно в полумиле, в лесу.

– Этот развалившийся старый сарай… Так это и было то место, где вы встречались?

– Туда никто не ходит.

Я начала беспокоиться. Это становилось похожим на случай с Джосом.

– Так вот, он не пришел…

Она покачала головой. Я увидела, что она пытается сдержать слезы.

– Как давно ты видела его в последний раз?

– Три недели назад.

– Это очень большой срок. Я не сомневаюсь, что любой бы уже появился. Если же нет, тебе следует обратить свое внимание на месье Дюбуа.

– Ты не понимаешь, – она твердо посмотрела на меня и выпалила:

– Я думаю, у меня будет ребенок.

Я в ужасе уставилась на нее. Моя первая мысль была о леди Харриет. Ее шок… ее упреки. Лавинию отослали, чтобы избежать такой ситуации; и я была послана с ней, чтобы ее защитить.

Я сказала:

– Тебе необходимо выйти за него замуж… немедленно.

– Я не знаю, где он.

– Мы должны послать message[11] в его замок.

– Прошло уже три недели с тех пор, как я его видела. О, Друзилла, что же мне делать?

Мне сразу же стало ее жаль. Все ее высокомерие исчезло. Остался только страх, и я была польщена, что она обратилась за помощью именно ко мне. Она вкрадчиво смотрела на меня, как будто я действительно могла найти решение. Мне было приятно, что она меня уважает.

– Мы должны его найти, – сказала я.

– Друзилла, он так сильно любил меня. Больше чем кого‑либо в своей жизни. Он сказал, что я самая красивая из всех женщин, которых он когда‑либо видел.