Индия

Он бережно положил мои покупки в карету и помог мне подняться.

– Теперь, – сказал он, – тронулись. Я не повезу вас прямо домой.

– Ох, но…

– Я снова настаиваю. Вы вернетесь домой в то же время, как если бы шли пешком. И будете довольны, увидев в деле Кастора и Поллукса.

– Небесные близнецы… – прошептала я.

– Они похожи друг на друга так, как могут походить только близнецы. Поллукс темпераментный, а Кастор немного с ленцой. Но они понимают прикосновение хозяина.

Лошади ринулись в галоп, и он рассмеялся, когда мы набрали скорость.

– Если вы испугались, держитесь за меня.

– Спасибо, но я не боюсь.

– И благодарю за комплимент. На самом деле он вполне заслужен. Я знаю, как управляться с моими лошадьми. Между прочим, последнее время я не вижу, чтобы вы ездили на лошади.

– Я не ездила с тех пор, как вернулась.

– Почему же?

– У нас в пасторском доме нет конюшни.

– Но вы обычно регулярно ездили.

– Так было, когда дома была Лавиния.

– Моя дорогая мисс Делани, вам вовсе не надо спрашивать разрешения брать лошадь из конюшни Фремлинга. Я думал, что вы это знаете.

– Когда Лавиния была здесь, было совсем другое дело. Я ездила вместе с ней.

– Нет никакой разницы. Пожалуйста, в любое время берите лошадь, на которой вы обычно ездите.

– Благодарю вас. Вы очень добры.

– Да нет. В конце концов, вы близкий друг моей сестры. Вы завидуете, что она расправила крылышки в Лондоне? – спросил Фабиан.

– Я не думаю, чтобы меня это беспокоило.

– Ну, конечно. Но, пожалуйста, катайтесь, когда захотите.

– Вы очень добры.

Он довольно сардонически улыбнулся мне.

– Расскажите мне о Ламазоне, – попросил он.

– О, он считается превосходной школой.

– Где девчонок‑сорванцов превращают в юных леди.

– Мне кажется, идея именно такова, – подтвердила я.

– И вы думаете, что они проделали удовлетворительную работу в отношении вас и Лавинии?

– Я не могу говорить за Лавинию. Вы должны спросить у нее.

– А вы?

– Об этом должны судить другие.

– Хотите услышать мое мнение? – поинтересовался он.

– Не особенно. Оно не может быть объективным, поскольку вы едва меня знаете.

– Мне кажется, что я знаю вас очень хорошо.

– Не понимаю, почему. Я так редко видела вас.

– Это были очень запоминающиеся моменты. Помните, когда вы взяли веер из павлиньих перьев?

– Да, по вашему приказанию. Скажите, как ваша тетя Люси?