Индия

– Будьте очень осторожны, – сказал Салар. – Вас не должны найти.

Мы ждали. Изменится ли наша жизнь? Проходили недели. Действительно ли вскоре должно было что‑то произойти?

В жаркий июньский день была предпринята попытка взорвать ворота города. Возможно, Дели будет взят. Тогда я, может быть, смогу увидеть Фабиана. Тем не менее, этого не произошло. Народ поднялся, полный решимости удержать город. Сипаи были хорошо обучены, и были храбрыми солдатами; они не могли не сражаться смело и искусно, поскольку сражались за Индию.

Когда попытка провалилась, наступило горькое разочарование.

Но это, конечно, не было концом.

Последовали еще более длительные недели ожидания и предположений, размышлений, не является ли каждый день нашим последним.

Мы пришли в дом Салара в мае, и только в сентябре Дели был взят сикхами и англичанами.

Было все еще опасно выходить. Борьба продолжалась на улицах, и любой человек, не похожий на индийца, мог быть убит.

Но вернулась надежда. Вскоре что‑то должно было произойти. Луиза ожидала этого.

– Теперь моя мама вернется? – спросила она.

– Нет, Луиза. Она не может вернуться.

– А папа?

– Наверное.

– А мой дядя?

– Я не знаю. Они приедут, если смогут. Они хотели бы убедиться, что мы все в безопасности.

– Тогда мы уедем отсюда?

– Да, мы уедем.

– На большом корабле? Домой?

Было приятно слышать, что Луиза говорит об Англии как о доме, хотя она никогда ее не видела. И все‑таки Англия означала для нее дом.

– Да, – ответила я ей. – Однажды…

– Скоро?

– Возможно, скоро.

Она кивнула, улыбаясь. Она знала, что на некоторые вопросы может получать уклончивые ответы, и ее инстинкт подсказывал ей, что это может быть не правдой.

Итак, мы ждали.

Однажды ко мне пришла айя. Это было в конце дня. Я думала, что это было просто одно из ее периодических посещений, но это было совсем не так.

Она сказала:

– Мы все покидаем дом. Хансам говорит, что это небезопасно. Он говорит, что приходят враги. Солдаты во всех домах, теперь британские солдаты. Он говорит, они обвиняют нас… убивают нас.