Индия

Я сидела, глядя перед собой. Стала ли Джанин одной из жертв? Я думала о том, сколько женщин, ожидавших рождения ребенка, погибло там; о герцогине и о молодом человеке, которого тетя Эмили предназначала для Джанин. Я представила, что однажды Джордж зажег одну из своих поленниц, которые он так много раз складывал в буфетах и других местах.

Я рассказала Полли о Джордже.

– Слава Богу, что это случилось не тогда, когда ты была там, – сказала она.

Весь день я не переставая думала о «Елях», тете Эмили, Джанин и других знакомых.

Это могло произойти, когда мы там были.

Позже в этот день и на следующий я тщательно просматривала газеты, но больше ничего не смогла обнаружить. Я думаю, что это не считалось достаточно интересным; чтобы поместить дополнение к первоначальному сообщению.

Наступил день моего отъезда.

За час до отхода поезда у дверей нашего дома появился Фабиан с кебом, чтобы отвезти нас на вокзал на трехчасовой поезд. В тот день это был единственный поезд после полудня, поэтому он знал, что я поеду на нем.

Когда он постучал, дверь открыла Эфф. Ее удивление было очевидным, его приход произвел на нее большое впечатление. Она любила, чтобы в дом приходили изысканные люди. Как она говорила, это производит хорошее впечатление на соседей.

Не оставалось ничего другого, как должным образом принять его предложение. Полли поехала с нами на вокзал, но его присутствие, конечно, мешало вести нам задушевный разговор.

Он был с ней очень любезен и, когда мы прибыли, настоял на том, чтобы возница подождал ее и отвез обратно, заплатив за поездку.

– В этом нет необходимости, – возразила Полли.

Но он отвел все ее возражения, и даже Полли вынуждена была согласиться с его действиями, хотя она не поощряла их и, я знаю, беспокоилась, видя меня сидящей с ним в одном купе.

Он, казалось, был очень доволен своими действиями.

– Это был приятный визит, – сказал он, когда мы выехали из Лондона.

– Мне всегда доставляет большое удовольствие побыть с ними.

– Самая необычная семья – две леди и еще ребенок с ними. Я видел, как сильно вы ее любите. Приятная малышка. Мне кажется, она выглядит немножко как француженка.

– О, вы так думаете? – заставила я себя произнести.

– Да. И это имя. Я не знаю, часто ли оно встречается во Франции, но оно действительно очаровательное, как вы думаете?

– Да.

– Приходится только удивляться, кто мог бросить такого ребенка. Мне хотелось бы знать историю ее рождения. Я представляю… связь… потом оба поняли, что совершили ошибку…

– Возможно.

– Я бы сказал, скорее всего. Вы слыхали о том, как эти две достойные леди провели удочерение?

– Я не знаю, как делаются подобные вещи.

Я выглянула в окно.

– Вы находите этот вид живописным? – поинтересовался он.

– Графства, прилегающие к Лондону, очень приятные, – ответила я.

– Да, пожалуй. Здесь все дышит мирным благосостоянием, радует глаз. Мне всегда кажется, что даже деревья здесь подчиняются местным правилам. Как это отличается от Линденштайна!

Я почувствовала слабость от дурного предчувствия. Он о чем‑то догадывался и решил прознать у меня. Он играл со мной как кот с мышью перед последним смертельным ударом.

– О… Линденшайн, – стараясь, чтобы это прозвучало беззаботно, пробормотала я.

– Когда я увидел, то я подумал, что довольно плоско. В общем голо. Довольно странно, учитывая его положение. Совсем не то, что ожидал бы.

Он пытался заманить меня в ловушку. Я припомнила обрывки разговора, когда он приходил к нам в гости, тогда было упоминание о гористой местности.