Индия

– Это то, что я ожидала.

Большой Хансам вошел в комнату. Он был одет в бледно‑голубую рубашку поверх бесформенных белых брюк, на нем был белый тюрбан и пара темно‑красных туфель, которыми, как я обнаружила, он очень гордился. Он носил их с видом, который должен был внушить, что они служат признаком его высокого положения.

– Все для вашего удовольствия, – проговорил он особым тоном, давая понять, чтобы мы сказали, если что не так.

Лавиния тепло улыбнулась ему.

– Все очень хорошо, – проворковала она ему. – Спасибо.

– И сагибы? – сказал он.

Фабиан и Дугал сказали ему, что они всем удовлетворены.

Тогда он поклонился и удалился.

– Он действительно очень высокого мнения о себе, – пробормотал Дугал.

– Беда в том, – ответил Фабиан, – что в этом убеждены и остальные в доме.

– Почему он такой важный? – спросила я.

– Большой Хансам нанят Компанией. Это для него постоянный пост. Он считает дом своим, а те из нас, кто им пользуются – просто временные гости. Именно так он это понимает. Он, конечно, очень знающий и активный. Я полагаю, что именно за это его и терпят.

– Я думаю, с ним будет легко общаться, – сказала Лавиния.

– Да, если он добьется полного подчинения, – уточнил ей Фабиан.

– Что вам не нравится? – удивилась я.

– Я не хочу, чтобы моей жизнью управляли слуги.

– Я не думаю, что он видит себя в таком качестве, – сказал Дугал. – Он себя считает большим набобом, руководителем всех нас.

– В нем что‑то настораживает, – произнес Фабиан. – Если он станет чересчур высокомерным, я приложу все силы, чтобы поставить его на место. А теперь, какие новости из дома?

– Я знаю, что кончилась война, – ответила я.

– Пора бы уже.

– Людей привезли из Крыма домой и сестры ухаживают за ними. У них благородная работа.

– Благодаря храброй мисс Найтингейл.

– Да, – подтвердила я. – Пришлось проделать много тяжелой работы, чтобы заставить людей прислушаться к ней.

– Ну что же, война окончена, – сказал Фабиан. – И для нас она окончилась победой – боюсь, Пирровой победой. Потери были грандиозными, и я полагаю, что французы и русские пострадали больше нас. Однако наши потери были огромными.

– Слава Богу, все это кончено, – проговорил Дугал.

– Понадобилось много времени, – прокомментировал Фабиан. – И… я не думаю, что здесь нам это принесло много пользы.

– Вы имеете в виду в Индии? – спросила я.