Индия

– Я это понимаю. Именно так они и воспринимали вас. В вас есть сила, Друзилла. Я часто думаю о тех далеких днях, когда мы были очень хорошими друзьями. Я не могу вам передать, как я обычно ждал наших встреч с вами и вашим отцом.

– Да, мы все получали от них большое удовольствие.

– Мы говорили об интересных вещах… важных вещах… и поскольку наше удовольствие было взаимным, мы наслаждались им еще больше. Вам когда‑нибудь хочется вернуться во времени обратно… поступить по‑другому… изменить что‑либо?

– Я думаю, что время от времени все этого хотят.

– Мой брак не был счастливым. Ладно… он был роковым, действительно. Понимаете, она была так прекрасна.

– Я не думаю, что когда‑нибудь видела кого‑то столь же красивого, как Лавиния.

– Это была ослепительная красота. Я думаю, что она была как Венера, поднимающаяся из моря.

– Я знаю, вы обожаете красоту. Я видела ваши глаза, когда они останавливались на каких‑то предметах скульптуры или великой живописи.

– Думаю, что она была самым красивым созданием, которое я когда‑либо видел. Она, казалось, любила меня, и леди Харриет была решительной…

– Ах, да, – сказала я. – За одну ночь вы стали очень желанным.

– Лучше бы этого никогда со мной не случалось. Ладно, теперь она мертва, и вот дети.

– Они будут вашей главной заботой.

– Я полагаю, что дети должны воспитываться здесь. Они здесь здоровы и счастливы. Я не уверен насчет влияния Фремлингов, поэтому немного беспокоюсь о них. Я чувствую, что они могут почерпнуть свои ценности от леди Харриет. Я рад, что с ними вы, Друзилла.

– Я очень их люблю.

– Я это вижу. Но когда вернется Фабиан… я думаю, что он скоро женится. Я знаю, что есть уже взаимопонимание с леди Джеральдин Фитцброк. Еще не официальная помолвка… но к этому идет, и леди Харриет хочет скорейшей свадьбы, поэтому…

– Да, я тоже знаю это от нее.

– Ну что же, я полагаю, что в очень скором времени у Фабиана будут дети. И если его дети будут похожи на него, они очень скоро будут доминировать над моими.

Тема о женитьбе Фабиана погрузила меня в глубокую депрессию, которую, надеюсь, я скрыла.

Он продолжал;

– Я хотел бы детей забрать… иметь свой собственный дом.

– У вас же есть, не так ли?

– Беспорядочно выстроенное старое поместье… скорее, похоже на крепость, чем на дом. Оно переходило по наследству. Этот дом совсем не подходит для детей, Друзилла.

– Вероятно, его можно сделать таким.

– С семьей… дети, возможно…

– Ну, что же, у вас все впереди.