Индия

– Да. Не слишком ли поздно, а?

– Создать семью никогда не поздно.

– Друзилла… – Он улыбался мне.

Я подумала в панике: не собирается ли он просить меня выйти за него замуж, как мечтал мой отец. Он думает, что это может быть решением проблемы. Я уже заменяла мать его детям, и он знает, что я заинтересуюсь всем, что бы он ни предпринял. Я не красива… вряд ли похожа на Венеру, возникающую из моря… но у меня есть другие достоинства. Как говорит обычно леди Харриет, я благоразумная девушка.

Дети подбежали как раз в этот момент. Их урок верховой езды закончился. Я была рада этому отвлечению внимания.

Не глядя на своего отца, Луиза сказала:

– Друзилла, я хорошо прыгала сегодня. Ты видела?

– Да, – ответила я ей. – Ты прекрасно это делала.

– Правда? Джим сказал, что я прыгаю все выше и выше.

– Прямо до неба, – сказал Алан. – Видела ты меня?

– Да, – заверила я его. – Мы наблюдали оба… твой отец и я.

– У вас очень хорошо все получалось, – добавил Дугал.

Алан улыбнулся ему и подпрыгнул.

– Остановись, Алан, – сказала Луиза. Она извиняюще посмотрела на Дугала. – Он всегда прыгает, – добавила она.

– Это свидетельствует о том, что он счастлив, – сказала я.

– Подождите, вот когда я прыгну на своей лошади… – закричал Алан.

– Мы подождем, – сказала я ему и повернулась к Дугалу. – Не так ли?

– И ты тоже? – сказал Алан, с сомнением глядя на своего отца. – Ты и Друзилла?

– Да, подождем, – ответила я.

Алан снова прыгнул, и мы все рассмеялись.

Затем мы пошли обратно. Алан бежал впереди и каждые несколько секунд оборачивался назад, чтобы посмотреть на нас, в то время как Луиза степенно шла междз нами.

Фабиан возвращался домой. Он уже плыл в открытом море и примерно через неделю должен был быть уже с нами.

Я никогда не видела леди Харриет такой взволнованной. Она была со мной очень разговорчива.

– Я решила, что не стоит сразу же приглашать леди Джеральдин. Он будет уделять ей слишком много внимания, а поскольку я долгое время не видела своего сына, я хочу насладиться его обществом. Кроме того, для него будет более романтичным самому поехать к ней. Он должен сделать ей предложение в доме ее отца. Когда он приедет, все будет по‑другому. Не будет никаких проблем относительно ребенка со стороны этих двух женщин. Флер привезут в ее настоящий дом.

– Осмелюсь сказать, что она сама захочет распорядиться своим будущим.

– Она всего лишь ребенок! О чем ты думаешь, Друзилла?

– Я думаю, что, вероятно, мне нужно подумать о своем положении.

– Твое положение? Что ты имеешь в виду?

– Я думала, что леди Джеральдин захочет внести изменения.

– В детскую? Я хозяйка этого дома с тех самых пор, как пришла сюда невестой, и намерена оставаться ею. Кроме того, ты очень хорошо учишь детей, и я удовлетворена всем. Луиза делает восхитительные успехи. У тебя дар учителя. Моя гувернантка была со мной с самых первых дней до того времени, когда я вышла в свет.