Индия

Я была на опасной тропе. Полли знала это; вот почему она была настороже.

Был вечер. Флер лежала в постели, я сидела у огня в кухне вместе с Полли и Эфф. Полли только что комментировала, как хорошо прошли эти дни, когда раздался стук в дверь.

Эфф в тревоге поднялась. Ей никогда не нравилось, когда кто‑то видел, как она пользуется кухней в качестве гостиной.

– Один из съемщиков, – сказала она с тревогой. – Задняя часть «Первого этажа» о чем‑то просит.

Она приняла выражение особого достоинства, которое берегла для съемщиков, и пошла к двери.

Полли последовала за ней вместе со мной.

Это был не «Первый этаж», а «Задняя часть»; женщина сжимала в руке газету:

– Я подумала, что вы могли не слышать последние новости, – возбужденно проговорила дама. – Это случай с Джанин Флетчер.

Мы все прошли в залу. Полли схватила газету и разложила ее на столе. Мы все собрались вокруг и читали, что было напечатано на первой странице в разделе «В последний час»: «Удивительное развитие событий в деле Джанин Флетчер. Полиция думает, что скоро наступит развязка».

Это было все.

– Ну, ну, – сказала Эфф. – Вы очень добры, миссис Тенбай.

– Ну, я подумала, что вы хотите узнать. И мисс Делани… вас должно интересовать, учитывая, что вы знали бедняжку.

– Да, – согласилась я.

– Теперь мы должны ждать, что будет дальше, – сказала Полли.

Эфф с поразительным достоинством сопровождала миссис Тенбай в холл.

– Ну, ладно, спасибо, что дали нам знать.

В этот вечер мы пошли спать позже обычного. Я зашла взглянуть на Флер, как делала каждый вечер. Она крепко спала, прижав к себе маленькую куклу, которую купила ей Эфф и с которой она отказывалась расстаться. Я наклонилась и поцеловала ее; она что‑то пробормотала во сне, и я почувствовала большое облегчение от того, что Фабиан все узнал и что теперь ее будущее обеспечено.

Я долго лежала без сна, размышляя, увижу ли я завтра Фабиана. Я ждала встречи с ним.

Мы получили газету рано, и там было, что нам прочитать. Это был новый шок для меня, и я почувствовала себя вовлеченной в эту трагедию еще больше, чем раньше. Драмы… трагедии… часто о них сообщали. Читаешь иногда, и они кажутся нереальными, потому что происходят с какими‑то неизвестными людьми, которых мы можем только вообразить; но когда они непосредственно касаются кого‑то, кого мы знаем, все бывает совсем по‑другому.

То, что я прочла, сильно опечалило меня, хотя это должно было принести большое облегчение Лавинии.

Они нашли убийцу – не с помощью огромной розыскной работы полиции, а из‑за признания той, кто убил Джанин.

+++

«Убийца Джанин Флетчер сознается».

Она была написана цветистым слогом.

В маленьком доме на окраине Вонстеда, вблизи Эпшиннг‑Форест, лежит, умирая от ран, нанесенных самому себе, Джеймс Эверт Мастерс. Рядом с ним – тело его жены, Мириам Мэри Мастерс. Она была мертва уже несколько часов.