Индия

Полли грустно произнесла:

– Есть о чем подумать. Я скажу Эфф, что мы должны быть особенно осторожны. Надо следить за свечами. Да и эти керосиновые лампы могут перевернуться… и тогда… не приведи Бог.

Место было трудно узнать. Я пыталась представить, какая комната была наша с Лавинией, какая – миссис Флетчер на первом этаже, какая – Джанин… комнаты Эммелин и других.

Это было невозможно, и Полли подумала, что нам не следует пытаться подняться по обрушившейся лестнице.

– Если ты только взглянешь на это, будешь в полном трансе.

Вспоминая все происшедшее, я была задумчива и грустна.

– Давай. Пошли. Этого довольно, – подтолкнула меня Полли.

В то время, когда я стояла с Полли среди обломков, я услышала быстрые шаги на подъездной дорожке. Мы увидели женщину средних лет. Я заметила ее раньше, чем она нас. У нее было бледное лицо и трагические глаза. Несколько мгновений она стояла, глядя на мрачные развалины. Затем она увидела нас.

– Доброе утро, – сказала я.

– О. э‑э… доброе утро.

– Как и мы, вы рассматриваете сгоревший дом. Она кивнула. Она выглядела так, будто пыталась скрыть свои чувства.

Затем она спросила:

– У вас есть… кто‑нибудь… кто‑нибудь погибший?

– Не знаю, – ответила я. – Здесь была девушка, с которой я была знакома по школе. Миссис Флетчер была ее тетей.

Она кивнула.

– У меня здесь была дочь. Мы не знали того, что с ней случилось. Она могла бы мне сказать. Она была такой живой… милая девушка… и так уйти.

Я знала эту историю. Она была такой же, как у других. Она собиралась родить ребенка, тайно приехала сюда и здесь нашла смерть.

– Такая трагедия, – сказала женщина. – Этого не должно было произойти.

– Нечего вам сюда приходить, – ответила я. Она покачала головой.

– Я должна. Когда я узнала, что она была здесь и погибла в огне… я должна была что‑то сделать.

– Такие вещи иногда случаются. Трудно понять, почему. Я знаю, это ожесточает нас, – отозвалась Полли.

Женщина вопросительно посмотрела на нее.

– Мой муж погиб на море.

Удивительно, как чужая трагедия может облегчить собственную. Женщина, казалось, немного успокоилась.

– Вы были здесь раньше? – спросила я.