Индия

Она кивнула.

– Я не могу не находиться вблизи. Я должна приходить.

– Вы что‑нибудь знаете о тех, кто умер?

– Только то, что слышала от других.

– Здесь была молодая девушка, с которой я училась в школе. Я хочу знать, не слышали ли вы, спасена ли она.

– Я не знаю. Я знаю только, что моя дочь была там и это случилось с ней… моей девочкой.

Мы оставили ее там, пристально смотрящей на развалины, как будто этим она могла вернуть свою дочь.

Медленно мы пошли обратно в «Фезерс». Прямо перед прудом протянулась полоска травы, и на ней сидели два старика. Они не разговаривали… просто смотрели в пространство.

Мы с Полли присели на скамейку, и они с интересом взглянули на нас.

– Здесь остановились? – спросил один из мужчин, вынув изо рта трубку и указывая ею в сторону «Фезерс».

– Да, – ответила я.

– Приятное место, а?

– Очень приятное.

– Было очень красивым до пожара.

– Это, должно быть, было ужасно.

Один из стариков кивнул.

– Знаете, это была Божья кара, – сказал он. – Все, что у них здесь было. Содом и Гоморра… вот что это такое. Они получили по заслугам.

– Я слышала, что там было несколько стариков.

Старик яростно постучал себя по голове.

– Не все в порядке здесь. Чем‑то погрешили против Господа Бога. Это было Божье наказание, вот что я думаю. Ее… она была какой‑то подозрительной… и все те женщины… они были не лучше.

У меня не было настроения вступать в теологические дискуссии. Я спросила:

– Вы не слышали, спасся ли кто‑нибудь?

Старики посмотрели друг на друга. Религиозный фанатик с удовлетворением сказал:

– Все превратились в пепел… адское пламя – вот что их ждет.

Полли с иронией заметила:

– Я думаю, что вас направят в небесный хор.

– Именно так, миссис. Всю свою жизнь я усердно посещал церковь. Регулярно, каждое воскресенье… утром и вечером.

– Бог мой, – продолжала она, – вы, должно быть, прожили жизнь честно. И никогда не было такого момента, чтобы вы хоть малость согрешили?

– Я вырос под сенью Бога.

– О, я думаю, что ангел, отмечающий добрые дела и грехи, посмотрел бы по‑другому, когда вы замыслили немного зла.

Я почувствовала неприязнь, возникшую между ними, и поняла, что если я хочу узнать от них что‑нибудь, то надо действовать другим путем.